就在前不久,人類完成了一次歷史性的太空任務。一艘名為冥王號的宇宙探測器,從遙遠的小行星上帶回了土壤樣本。這一次人類航天史的重要突破,也讓科學家們有了一些驚人的發現。或許,人類或者說生命的起源,還有著其它的可能性!
冥王號(OSIRIS-REx)是美國宇航局(NASA)推出的一項科學探測任務,其全稱為「(rigins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, and Regolith Explorer」。
這個任務的目標很有科幻片的感覺:從距離地球不遠的小行星本努(Bennu)上采集一些樣本,然后把它們送回地球。這樣做的目的是幫助科學家們更深入地研究太陽系的形成以及生命的起源和其他可能性。
冥王號在2016年9月8日,從美國的火箭發射中心成功升空。經過一年多的飛行,2017年9月22日,冥王號巧妙地利用了地球的引力,通過一次助推,成功地調整了自己的軌道和速度,然后開始了向本努小行星的「大冒險」。
2018年12月3日,冥王號終于與本努小行星會合,正式開始了它的探測任務。起初,冥王號不急不慢地對本努進行了一番仔細的觀測和測繪工作。
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