北極，地球上環境最惡劣的地方之一，這里氣溫極低，常年被冰雪覆蓋。
然而，歐盟「哥白尼計劃」監測顯示，北極小鎮薩斯基拉在6月20日錄得31.9℃的高溫，為1936年以來該小鎮在夏至到來前的最高氣溫。在6月20日當天，西伯利亞各地的地表溫度普遍超過了35℃，其中北極維科揚斯克附近的溫度達到了48℃，遠高于往年該時段的平均氣溫。
事實上，這已經不是北極地區第一次出現高溫天氣了，就在今年5月份，當地的氣溫就已經達到30攝氏度以上。最近幾年，北極地區出現高溫天氣的次數也越來越多。
北極地區常年「高燒不斷」，對于地球而言絕對不是好事，但對于「猛犸象牙獵人」而言，這確是不可多得的淘金時機。
由于高溫天氣會使得永凍層解凍，而永凍層里埋藏著大量的猛犸象，據估計：當地永凍層儲存的猛犸象牙量，大約有50萬噸左右。其中一根保存較為完整的猛犸象牙大約重50-60公斤，每根至少可以賣到3萬美元。
除了猛犸象牙之外，西伯利亞凍土層內還儲存著其他遠古生物，其中不乏已經滅絕的洞熊、穴獅等。
由于永凍層內的溫度常年低于0攝氏度以下，這使得微生物活動得到抑制，甚至會因此而進入休眠狀態，也正是因為如此，在遠古時期死亡的生物遺骸，能夠在多年凍土層內保存下來，甚至保存地非常完整。
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