北極,地球上環境最惡劣的地方之一,這里氣溫極低,常年被冰雪覆蓋。
然而,歐盟「哥白尼計劃」監測顯示,北極小鎮薩斯基拉在6月20日錄得31.9℃的高溫,為1936年以來該小鎮在夏至到來前的最高氣溫。在6月20日當天,西伯利亞各地的地表溫度普遍超過了35℃,其中北極維科揚斯克附近的溫度達到了48℃,遠高于往年該時段的平均氣溫。
事實上,這已經不是北極地區第一次出現高溫天氣了,就在今年5月份,當地的氣溫就已經達到30攝氏度以上。最近幾年,北極地區出現高溫天氣的次數也越來越多。
北極地區常年「高燒不斷」,對于地球而言絕對不是好事,但對于「猛犸象牙獵人」而言,這確是不可多得的淘金時機。
由于高溫天氣會使得永凍層解凍,而永凍層里埋藏著大量的猛犸象,據估計:當地永凍層儲存的猛犸象牙量,大約有50萬噸左右。其中一根保存較為完整的猛犸象牙大約重50-60公斤,每根至少可以賣到3萬美元。
除了猛犸象牙之外,西伯利亞凍土層內還儲存著其他遠古生物,其中不乏已經滅絕的洞熊、穴獅等。
由于永凍層內的溫度常年低于0攝氏度以下,這使得微生物活動得到抑制,甚至會因此而進入休眠狀態,也正是因為如此,在遠古時期死亡的生物遺骸,能夠在多年凍土層內保存下來,甚至保存地非常完整。
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