「天干物燥，小心火燭！」
提起打更，我們腦海中先出現的往往就是這麼一句。
不同時辰，打更要喊的內容各異，從幾點開始喊，多久喊一次，都有嚴格規定。
那麼古代深夜為何要打更呢？這些更夫除了報時之外，還有什麼工作職責呢？
古代沒有精確的計時工具，人們主要通過觀察太陽和星月的位置來判斷時間。這在白天還比較容易，但到了晚上就很難確定時間了。為了準確掌握時間，古人發明了「打更」這一職業。
專門的「更夫」需要長時間注視沙漏或燃香，當一定時間到達時，就出去沿街敲打更鼓或木板，發出「更」的聲音。一夜之間要打五次更，從晚上7點到凌晨5點，每隔兩個時辰打一次。 ADVERTISEMENT
打更對于古人生活作息非常重要，小販和店鋪會在晚上7點第一更鼓聲打響時收攤回家。普通人家聽到9點第二更鼓聲，也該睡覺了。至于清晨3點最后一更鼓聲響起，人們就該起床準備新的一天了。
擔任打更這一工作并不容易，更夫必須全年無休地在寒冷多雨的環境下巡邏，一旦錯過準時打更就會影響他人。但是更夫的薪酬很低，常由社區集資雇傭，多是些老人干這工作。他們雖然辛苦，但承擔了古代社會不可或缺的報時功能。
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