2020年,美國航天局耗資27億美元將核動力火星車毅力號送上了火星,2021年它成功登陸火星的杰澤羅隕石坑,然后開始緩慢移動并探索該隕石坑。
毅力號火星車合成圖©NASA/JPL-Caltech
之所以選擇這個隕石坑,是因為科學家堅信這個隕石坑過去充滿了水,他們希望在那里找到火星古代生命的痕跡。
1月26日在發表在《科學進展》的一篇文章揭示,毅力號火星車在其所在位置下方發現了一個古老湖床的沉積物層,這是首次證實隕石坑過去確實被水淹沒。
由于地球生命依賴水,所以有理由相信曾經有微生物在那里繁衍生息,一些媒體記者將此描述為「毅力號可能已經發現火星生命」。
毅力號在那里獲取了巖石樣本,再過幾年它會將這些樣本送回地球,到時科學家就能判斷這些樣本中是否有火星古代微生物化石了。
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