一項來自中蘭開夏大學的新研究表明，在92億光年外，天文學家發現了一個「大得不可能存在」的巨型宇宙結構，根據研究人員的介紹，這個結構由大量的星系以及星系團組成，在天空中位于牧夫座附近，其形狀在整體上呈現為一個幾乎完美的環狀結構，所以它也被命名為「大環」（Big Ring）。
觀測數據表明，「大環」的直徑大約為13億光年，即使隔著92億光年，它也顯得非常巨大，有多大呢？這樣說吧，假如在地球上的我們能夠用肉眼直接看到它，那麼它在我們眼中的大小，就大概是滿月的15倍。
「大環」的發現，離不開「類星體」的幫助，簡單來講，「類星體」是宇宙中的一種特別亮的天體，天文學家普遍認為，它們應該是星系中心吸積的活躍星系核，在其中心區域存在著超大質量黑洞，這些黑洞會大量吞噬附近的物質，并因此釋放出異常強大的電磁輻射。
「類星體」通常都距離我們非常遙遠，動不動就是幾十億甚至上百億光年，而即使隔著如此遙遠的距離，它們的亮度依然與我們在銀河系中觀測到的恒星一樣明亮（甚至更亮）。
迄今為止，人類已發現的「類星體」數量已達上百萬個，它們廣泛地分布在遙遠的宇宙深處，正是在這些「類星體」的「照耀」之下，天文學家才可以仔細分析那些遙遠星系的分布，進而發現了「大環」這個巨型宇宙結構。
（↑橫軸與縱軸的單位均為百萬光年，背景小點表示「類星體」，灰色區域表示星系密集的區域，可以看到，「大環」的中心位于橫軸上接近0的位置，其跨度大約為-650到+650，也就是13億光年）
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