天文學家經常告訴我們，某某顆恒星距離我們多少萬光年，質量又是太陽的多少倍，那麼很多人會有所疑問，這些恒星距離我們如此之遠，天文學家們是如何知道這些恒星的數據呢？
其實恒星雖然距離我們非常遙遠，但天文學家們卻發現了多種方法來揭示這些遙遠恒星的秘密，如計算質量的方法就是開普勒第三定律，假如一個行星系統是一個雙星系統，也就是擁有兩顆恒星，那麼通過觀測雙星系統的軌道周期和半長軸，便可以解出恒星的質量之和。
如果能分別測量出兩顆恒星的軌道半徑，還可以進一步確定各自的質量。
所謂恒星光譜就是恒星表面光強度與光波長之間的關系圖譜。光譜中包含著關于恒星各種特性的信息，光譜的形態決定于恒星的物理性質、化學成分，因此，恒星光譜類型的差異反映了恒星的性質。
天文學家在長期的觀測中發現，質量越大的恒星光度越強，同時溫度也越高。也就是說通過恒星的光度就能大概的推測出恒星的質量，目前我們最常用的恒星光譜分類系統，是美國哈佛大學天文台在19世紀末提出的哈佛系統。
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